穿着西装的白领们在餐厅区前庭的乒乓球桌上一比高下，如果你在近期来到迪拜国际金融中心(DIFC)，就会看到这样一幅令人惊奇的画面。
这是迪拜为庆祝世界乒乓日而策划的一系列免费活动之一，还包括一场业余新星赛及公司挑战赛，这些活动吸引了数百人参加。
风靡迪拜的乒乓热并未止步于此。四月底，于阿联酋举办的2016乒乓球亚洲杯将迎来世界顶级选手们，包括2012年伦敦奥运会金牌得主张继科及世界排名第三的许昕。作为里约奥运会前最后的排位赛，这场赛事将注定竞争激烈。
迪拜正掀起一股对于乒乓球的新热潮，从人们对这项大赛的热情和期待就可以看出。迪拜自2013年起赞助中国国家乒乓球队，迪拜也在2014年和2015年连续承办了国际乒联世界巡回赛总决赛和国际乒联团体世界杯。这些高调之举衍生出一系列鼓励年轻人参与、并提高乒乓球水平的公众项目。
“乒乓迪拜(Ping Pong Dubai)”是由阿联酋乒乓球协会、迪拜体育局和猎鹰国际共同运作的、非营利性民间社区活动。于2013年正式启动以来，它吸引了两万余名乒乓球爱好者参加，既有新手也有近乎职业水准的球友，其中1600位爱好者参加了有组织的赛事，成为中东地区最大的夏季室内体育活动。
免费对公众开放的公司挑战赛定期会在迪拜国际金融中心(DIFC)举办，而爱好者们每周都能在扎比尔公园的农贸集市，拿起球拍一试身手。好几个其他的迪拜公园也安装了乒乓球桌，迪拜国际金融中心定期举办的艺术之夜上也能找到乒乓迪拜的身影。除此以外，迪拜体育世界作为中东最大的夏季室内体育盛会，每年会迎来数以百计的球友。
2016年迪拜乒乓球亚洲杯即将开赛，《迪拜新视野》特约采访了几位乒乓球爱好者和运动员，听听他们是如何看待迪拜的乒乓球运动发展。
张继科是2012年伦敦奥运会金牌得主，他说：“迪拜的乒乓球爱好者和他们的热情令人动容。迪拜生活着20万中国人，而他们一直不遗余力地为中国队加油——我几乎感觉就像在国内主场打比赛。‘乒乓迪拜’在当地的超旺人气也令人很兴奋，每个人都能享受乒乓球，无论年龄、水平和身体素质，在公园里放乒乓球桌正是这一种精神的最佳体现。”
中国乒协代表表示：“乒乓球是增进国家友谊的杰出外交使者。和迪拜的合作超越了这项运动本身，也是我们之间的文化对话。当我们的球员在迪拜比赛，如去年国际乒联团队世界杯和今年的亚洲杯，这同时带动了这项运动的进一步发展，吸引更多关注者。本次是首次以城市的名义赞助其他国家队，我们很高兴能推动中东地区的乒乓球运动的发展。此前迪拜已经启动了许多公众项目，鼓励各水平的爱好者参与其中。
本地乒乓球爱好者、迪拜华人乒乓球赛两届冠军孟晓勇说：“3、4年前当我刚开始来到乒乓球俱乐部练习时，俱乐部总是空空荡荡的，而现在我们经常需要排着队等待练习机会。迪拜的乒乓球爱好者越来越多，如‘乒乓迪拜’这样的官方组织的民间项目甚至吸引了职业球员参加，和他们比赛对于提高我的水平很有帮助。我希望未来能有更多的练习场地提供给广大爱好者们。”
阿联酋羽毛球和乒乓球协会主席达乌德-哈吉利说：“我很激动地看到数百名爱好者在阿联酋各地参加世界乒乓球日的活动。人们的热情证明了这项运动独一无二的魅力——不管你是首次拿拍还是达到竞技水平，它都带来很大乐趣。我热情邀请那些在世界乒乓球日感受到乒球乐趣的人们在四月底再次加入我们，在迪拜乒乓球亚洲杯上一睹世界顶尖选手的风采。” 阿联酋女子职业选手诺拉-阿尔-玛兹密这么说：“我非常荣幸能参加迪拜乒乓球亚洲杯，我期待可以和其他职业选手互相较量，并学习他们如何为赛事进行练习和准备。我很高兴迪拜经常举办如亚洲杯这样的大型赛事，这样我们能有机会向世界最好的球员学习。”
迪拜乒乓球学院创始人维克托-格尼维克也接受了采访：“乒乓球爱好者是一个大家庭，无论他们来自哪里。无论是你是公司老板或建筑工人。这项运动没有年龄、国籍和社会阶层的界限——这项运动将我们联系在一起。现在我们每周五在迪拜举行比赛，无论水平高低，每个人都可以参与。一些人只是想出点汗、玩一下，也有人是为了实打实提高水平，甚至梦想成为职业选手。我的建议是要有耐心并勤加训练，你自然会收获成绩。”
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