小球成国球--看乒乓球运动在中国的成长脚步

国际乒联主席沙拉拉结束了对上海世乒赛筹备工作的两天考察后，说了这么一句话：“乒乓是中国的国球，把世乒赛放在中国进行，我是最放心不过了。”

起源于英国的乒乓球，为何在中国落地生根，枝繁叶茂呢？

起源英国 来自日本

如果英国很少下雨的话，那么乒乓球也许到现在也不会发明了。乒乓球的英国名字叫“桌上网球”，是19世纪末，一些英国大学生发明的。因为英国经常下雨，所以本来能在室外进行的网球运动，不得不放到了室内。他们以桌为台，书为网，酒瓶软木塞为球，在桌上推来挡去，形成了桌上网球。这便是乒乓球运动的雏形。后来，这项运动在英国贵族中流行起来。

把乒乓球运动引入中国的，是上海四马路（今福州路）上的一家文具店经理。他叫王道平，1904年他从日本购买了10套乒乓球器材。

回来后，为了推销生意，他便自己学着打，然后拉上伙计一块打。他把铺面装上透明的玻璃，让来来往往的行人都能看到。就这样，当他赚到钱的同时，乒乓球运动在神州大地播下了第一批种子。

当时，乒乓球还算是一项时髦的贵族运动。好在当时的上海有不少外国人，所以这种“小资情调”的玩意儿，还是站住了脚。

承认中国 获得尊重

应该说，国际乒联对中国的态度，是乒乓球能够成为中国国球的一个很重要的因素。

1935年，中华全国乒乓球协会成立。当年，国际乒联主席蒙塔古曾电邀中国加入国际乒联，并参加第7届世乒赛，但由于经费无着落而罢手。

说到国际乒联，不得不提到英国人蒙塔古（1905－1984年）。蒙塔古出生于英国贵族家庭，是“国际乒联奠基人”。1926年，22岁的蒙塔古当选为国际乒联主席后，在任时间长达41年之久。国际乒联技术委员会主任姚振绪说：“他是一个非常开明的人，曾获得过列宁奖，被称为英国的共产党。他对中国人特别友好。他认为，台湾是中国不可分割的一部分。解放后，国际乒联是第一个邀请中国成为其成员的国际单项体育组织。”

当时的新中国，希望在各个方面得到国际社会的尊重与认可。既然国际乒联如此友好，我们就把乒乓球作为体育的一个突破口。第一代国家领导人非常重视乒乓队，大家对中国乒乓球队寄予了厚望。