拜神的时候，神真的来了
当你面对瓦尔德内尔的时候，你似乎面对的是他背后数十年掺杂着苦涩、骄傲、沉沦与光荣的岁月洪流。1983的他是血气方刚的，可以和中国乒乓球未来的教父将比分打到令人瞠目结舌的高度；1987的他是稍嫌稚嫩的，当江嘉良很有挑衅性的跑到他面前的时候，他甚至有些不知所措；1992的他是自负张扬的，他可以冷酷的切断盖亭的大满贯之梦，甚至顾不上安慰一下失落的法国人，便趾高气扬的冲向场外庆祝。在那之后，他辉煌过、凋落过、淡出过也回来过；就像葡萄由青涩变为甘甜，之后在不为人知的地下发酵为美酒。当他晃着有些“保龄球”特色的身材来到欧洲文化摇篮的时候，人们有的似乎更是一种“拜神”的心态；至于精彩的比赛，很多人并不期待太多。
然而，对他而言，马林却是个无法回避的名字。当年的埃因霍恩，这位当时还留着一头美发的年轻小伙子，曾经以令人难以置信的坚韧和凶猛完成了对老瓦的大逆转，用后者的鲜血为自己后来的辉煌祭了旗。在那之后的多次交手中，马林似乎成了比刘国梁更让老瓦头疼的对手；而且与刘国梁单刀直入式的三板斧相比，他的招数更为繁多，斗志也更为坚定，而他能稳定应对的打法流派也远比刘国梁宽广。马林是如何击败老瓦的，我们暂且不细细讨论；但2004年相遇于雅典赛场的时候，人们可能更多地以为这无非多次类似场景的再度重复，比赛的结果本身并无太多悬念可言。人们可能更期待的，是马林如何跨过剩余的障碍，直取金光灿灿的奖杯。

行云流水中苦战到底
然而，真实的进程却令人大吃一惊，这场比赛刚一开始，老瓦就表现出了非常强烈的争胜欲望和坚定的战术运用。他断然选择了从马林正手突破，而且在被马林“闷死”了一个球之后也毫不动摇。随着他开始在马林的正手找到得分点，马林的反手防线也立即告急，比赛很快呈现出马林正面被调动、反面则被压制的被动局面，不但坐在看台上的观众感到比赛的气氛很窝囊，甚至坐在教练席上的刘国梁也没有拿出什么应对之道，因为从头到尾，我们没有看到他的战术指导起到过什么实质性的作用。
局间休息的时候，马林没能用这点时间换来什么起色；甚至是最后那个似乎能扭转乾坤的暂停，后来也被证实没有任何作用。整场比赛中，人们不停地看到老瓦侧身晃撇、正手中台兜打、侧拐弧圈和反手弹拨，而马林底气不足的正手弧圈和半路出家的直板横打却得分寥寥，他相对比较疲软的反手推挡更成了老瓦的火力集中点。对老瓦而言，比赛如行云流水般轻松；对马林而言，却无疑是彻头彻尾的闷斗。
正如一位球友所言，这场比赛老瓦的运气好得出奇，他有多个擦边和擦网。但是，抛开这些因素，整场比赛仍是老瓦压倒性的上风，因为节奏的控制权似乎从未转移到马林手里。两人对比赛的专著程度上，马林似乎全力以赴，老瓦则有些轻描淡写，这从他的一些漫不经心的无谓失误上可以看得出来；但是，他可以一直轻描淡写、一直无谓失误，却绝不让马林摆脱战术上的被动局面。这种看似松弛的比赛节奏，实际上无疑是炉火纯青的大师级掌控。

大胜负压力下的迷失
1:4，雅典的这场闷斗，马林输的非常窝火，整场比赛当中，除了几板发球抢攻之外，他几乎没有别的令人满意的表现。而他的精神状态同样有些失常。我清楚地记着，第五局老瓦追到8:9的时候，WEB叫了一个暂停，给马林一个缓冲的时间，不料继续比赛，老瓦很快再拿一分。9:9，擦汗，马林仅仅是用毛巾在脸上蘸了一下，便迅速返回球台旁；老瓦则在那里气定神闲的摩挲了很久。一张一弛之间，我们似乎听到了胜负之神的清晰脉搏。
马林毕竟不是陈启和格林卡，当他失去了冷静的判断和同样冷静的心态之后，仅仅靠疯狂和玩命精神是不足以驱动其大功率战车纵横驰骋的。
而且，在这场比赛中，马林不停地端详着自己的球板，我们从其神态中读到了焦虑和狐疑，这种景象在过去非常罕见。47届负于朱世赫、2004再负老瓦，一度所向无敌的汗血宝马连续两次在决战之前倒下。2004之后，马林终于挥别了从小陪伴着自己的YE，求助于威力更大的高科技碳纤维，显然，2004的失败让他对自己当时的杀伤力产生了动摇。
奥运失利后接受采访，马林向记者表示，首次登上奥运赛场，他感到了前所未有的重压。我认为这绝非虚言托词，因为当时小马哥的表现确实有些失常。也许是2000流失的“黄金状态”令他压抑太久，面对接踵而至的2004，冷静如他者，未免也有些不知所措。

化腐朽为神奇
这场比赛中老瓦对付马林的核心战术之一，便是被大家“用烂”了的老套路：调正手压反手。然而，波尔、吴尚垠、萨姆索诺夫……几乎所有的横板选手，都会在第一时间想到用这套战术来对付直板的马林。但是，他们与马林的比赛却往往磕磕绊绊；同样一套老瓦信手拈来的套路，对他们而言却显得艰涩无比。
老瓦的调右压左战术何以如此成功？让我们分析：

1调右
马林的正手，无疑是多年来最强有力的杀伤性武器之一，在中台对拉方面，他可以与当时最强的王励勤抗衡良久；而他比赛中正手“一板爆穿”的能力比后者毫不逊色。但是，无论是在47届面对朱世赫的反冲和长胶削球，还是在2004面对老瓦从中台兜回来的小上旋，他的正手似乎都失去了往日的锋芒锐气。以这两场比赛为例，我们不难得出这样的结论：马林正手的杀伤力并不在于绝对力量，而在于角度和突然性；换言之，如果他被对手锁住了线路，使对手能较为从容的预判落点及时机，其实际杀伤力必然大打折扣。所以老瓦的战术很简单，他并不像波尔那样在中台板板发力，将马林逼上鱼死网破的绝境，因为在那样的时候，马林粘着的正手会让胜负变得不可预知；他只是用轻描淡写的小上旋控住马林的正手，让马林的威力在“你我两心知”的平淡相持中消耗殆尽。更关键的是，他把马林作为主要得分点的正手变成了得分55开、甚至不得不防护的弱点，就等于锁死了马林的侧身；其致命的下一步战术——压反手，运用起来也就更加如鱼得水。

2压左
老瓦反手绝不是欧洲选手中最暴力的，他没有格林卡和罗斯科夫那种刺鼻的火药味，也没有施拉格那样诡异多变，甚至没有普里莫拉茨那样稳如泰山，但毫无疑问，在面对亚洲选手时，他将横板的反手优势发挥到了最淋漓尽致的程度。39届压垮陈龙灿和滕毅，多年以来强力打击金泽洙，以及在奥运会击败马林的这场比赛，他都在这条斜线上将对方压制得喘不过气来。马林的推挡并不具备很强的攻击力，但正如其整个打法体系一样，他的推挡非常有粘着力，面对格林卡这样固定节奏、持续发力型的选手，马林可以死推到底等待对方的失误；而如果对手像王皓一样偏向温和，马林甚至会抓住机会侧身反攻。
只有在这一次，老马的反手体系就像被德国人绕过的马其诺防线一样，完全失去了作用：老瓦并没有固定的节奏、持续的发力，他在大多数情况下向马林反手击打的球依然有些漫不经心，瞅准机会的时候才会突然来一招爆弹；由于他经常偷袭马林正手，马林难以侧身回击，只能“锁”在反手与老瓦展开痛苦的相持。既然其推挡本身不能成为得分手段，直板横打又是半路出家，与横板形成类似斜线对攻的闷斗局面，对方不发死力因而很少失误，时不时还要挨上一板狠的，结果如何，不问可知。

击败老瓦之道
一位懂行的朋友曾对我说：郝帅是很难击败马林的，因为他的特长和马林一样，而且没有马林突出，所以他在比赛中难以扬长避短，一旦形成他自己最擅长的小球控制后，反而是死路一条。同样的道理也适用于马林：当他与老瓦形成小球对控的时候，《乒乓世界》加封在他头上的“十年小球第一人”的头衔并没有什么实质性的作用。
其实，对所有其他选手都一样，想要击败老瓦，过于沉闷和合理的比赛进程是最危险的选择，除非你像当年的佩尔森一样，能够在决赛中等到他志得意满后的“间歇期”。1992年的时候，盖亭曾经全力以赴向他发动过冲击，最后悲壮倒下——你放开了，固然不一定会成功；但你要保守了，等待你的更是只有死路一条。要想打败老瓦，首先要充分发挥自己的特长，而不是先考虑如何抑制对手；因为抑制对手本来就是老瓦最强的强项。当你自认为已经精细到了锱铢必究、毫末俱到的地步时，地狱之门实际上已经敞开。
让我们看看老瓦这些年来最经典的一些失败：无论是他曾经最大的克星刘国梁，还是突然“刺杀”他的塞弗，或者最终扼杀了他“复辟”希望的柳承敏，包括45届时年轻的马林，这些人的共同特点是有一项非常突出的锐角技术，例如刘国梁的发球和突击、柳承敏的发球和暴打、塞弗的疯狂和速度、马林的血性和他当时“逆风一刀斩”的正手弧圈。这些人必须在比赛中充分发挥这些杀伤性技术的威力，才有可能最终击败老瓦（是可能，不是肯定）。相比之下，以节奏控制为主的波尔和萨姆索诺夫，当面对一个真正渴望胜利、斗志昂扬的老瓦时，取胜的概率实在微乎其微。你慢下来，就会死，因为你面对的不是普通的对手，他是比赛的节奏控制之王，要击垮他就像当年赫拉克利斯击垮安泰一样，首先让他的双脚离开赐予了他力量的大地；你必须让他离开正常化的比赛节奏，将场面导入不可预知的混沌当中。这么多年来，能够打破这一魔咒的，只有他最成功的“镜像”、2000年时的孔令辉。

谈到老瓦就不能不谈到江嘉良。对神一样的老瓦而言，前者的存在无疑是令他略有些尴尬的现实。技术单调、缺陷明显的江嘉良，曾经多次在大比赛中令当时不断成熟的瓦尔德内尔折戟沉沙；甚至直到江嘉良最终撒泪憾别赛场，瓦尔德内尔也没有真正找到降服这位强敌的方案。毫无疑问，江嘉良千锤百炼的正手是老瓦调正手压反手战术体系的天敌，因为无论你何时变正手，他的强力扣杀都会在瞬间呼啸而至；而且，江嘉良的打法体系中可能缺乏很多东西，但绝对不缺乏锐角技术。所以，当中国选手为打败老瓦而绞尽脑汁的那些年头里，他们也许应该仔细想一想，当年的新德里，江嘉良是怎样“一力降十会”，就靠一着神出鬼没的正手攻，将招数华丽如天女散花般的瓦尔德内尔打翻在地。