美联社：对中国人而言很容易的奥运让乒乓球队处境艰难

对于中国乒乓球运动员来说，奥运之年他们的最大挑战显然不是来自他国的选手，而是在于如何组建国家队赴伦敦比赛。

　　中国擅长乒乓球运动，就如同美国主导男篮一样。连续三届奥运比赛的金牌，全被中国乒乓球队拿下。4年前的北京奥运会上，男女单打冠军、亚军和季军全归中国选手，团体赛的金牌也不例外。

　　在中国，乒乓是一项全民运动。城市的花园中人们经常可以看到，十多个乒乓球台——很多时候只不过是一块水泥板——一般都是人们热衷的对象。没有球网，几块砖就可以代替。设备朴实无华。

　　在这种背景下，中国的顶级运动员们都希望能在国家队的花名册上占得一席之位。但想要抢得一个名额并非易事。

　　根据规则，乒乓球队中各有男女仅三人。自从中国选手占据世界排名前五之后就一直是这样。这种残酷的选拔过程必然会将一些优秀的运动员被排除在外，包括曾经三次夺得奥运金牌的选手马琳。 “中国的球队没有任何弱点。”生于埃及的国际乒联主席沙拉拉说。“就算你去掉团队的任何一名成员，他们仍然非常强大。实际上，他们甚至可以派出两个团队，并同时拿下金牌和银牌。”

　　中国的乒乓霸主地位甚至让国际乒联改变伦敦奥运会的比赛规则。他们希望其他国家能够多获得一些机会。伦敦奥运会上，每个国家将只能派出两名运动员参加单打，这让中国再次包揽男女单打前三的可能性不复存在。中国仍然可能会赢得单打的金牌和银牌，也会在两个团体赛上拿下金牌。第三名有资格参加比赛的选手，将只能参加团体比赛。

　　“奥运比赛不能再像以前一样让中国人来主导了。”国际乒联主席沙拉拉说。他表示，奥运精神不仅包括高标准，还有参与。“这样的话，我们就有机会将两种因素结合起来。”

　　本月早些时候落幕的德国多特蒙德乒乓球世锦赛，让人们预览了今年的奥运赛场情形。男女团体赛冠军均是中国队。比赛的最后，男女团体队分别击败了德国和新加坡队。

　　尽管乒乓球在世界各地都流行，并没有几个国家能够与中国竞争。对中国而言，日本和韩国可能代表亚洲最强的两个对手，德国可能就是来自欧洲的最高威胁。

　　德国乒乓名将波尔实力排名全球第六——仅次于五名中国运动员之后。在多特蒙德乒乓球世锦赛上获得银牌的他直言面对中国的感觉。

　　“要想真正成为世界冠军，你必须要击败中国。”他说，“面对中国没有其它对策。”