1972年美国赠与周总理的球拍

1972年美国赠与周总理的球拍

    这副球拍是1972年10月美国商人霍弗赠国务院总理周恩来的礼物，表达了他对周恩来亲自导演的“乒乓外交”的赞赏和敬意。球拍正面为深蓝色，中心图案为一只衔着橄榄枝的鸽子，上面英文意为：和平时代。

    1971年3月底，第31届世界乒乓球锦标赛在日本名古屋举行，中国和美国都派出代表队参加。4月2日上午，19岁的美国运动员格伦·科恩在一个训练馆门口向一辆经过的大轿车招手要求搭车。车停下后科恩上了车，没想到车上全是中国人。科恩一身当时西方流行的打扮还留着长头发，全车人都吃惊地望着他，他觉得很尴尬。在车上的世界冠军庄则栋对他很友好，站起来对他表示欢迎。临下车时庄则栋送给科恩一块中国丝绸作为纪念，科恩则回赠了一件带有和平标志的短袖衫给庄则栋。当天下午，美国代表团领队向中国代表团负责人提出了美国运动员访问中国的请求。中国代表团领导们连夜开会讨论对策，并向国家体委发了电报，请示是否同意美国运动员来华访问。

    毛主席、周总理认为，美国运动员已来到中国的近邻日本，咫尺之遥，这是个机会。时机难得，稍纵即逝。这是一个打开中美关系局面的非常好的机会。经过考虑，毛主席于4月6日晚做出批示：邀请美国运动员来华访问。他委托周总理亲自抓这件事。根据毛主席的决策，周总理指示有关方面邀请美国乒乓球队访问中国。随之“乒乓外交”打开了两国人民友好交往的大门，震动了美国，轰动了世界。

    这副球拍见证的“乒乓外交”是中美关系史乃至世界外交史上的一段佳话，也是时代的必然产物。